Tre musicisti visti da dietro, enormi e in ombra, e sopra di loro il palcoscenico illuminato con le ballerine e una prima ballerina che si inchina. Degas cominciò il quadro nel 1872 in formato orizzontale; fra il 1874 e il 1876 tagliò la tela e ne cucì altri pezzi per farla verticale, cambiando l'inquadratura a lavoro finito.